Prépositions In, On, At : 25 Exercices Corrigés

Les trois prépositions se lisent comme une pyramide inversée. In = la plus grande maille : mois, années, saisons, siècles, pays, villes, pièces, véhicules fermés (in July, in 2019, in Portugal, in the kitchen). On = la maille moyenne : jours, dates et surfaces (on Monday, on 14 March, on the wall). At = le point le plus fin : heures, adresses et emplacements précis (at 6:20, at the door, at work). Le français, lui, ne fait pas cette différence de taille : « à » se traduit par at, in ou on selon ce que le mot désigne.

Les interférences les plus coûteuses sont exactement là où le français ment : « à Londres » (in), « à la gare » (at), « à la télé » (on TV), « dans la voiture » (in) mais « dans l'avion » (on), « sur Internet » (on) et « sur le canapé » aussi (on). Les 25 exercices ci-dessous se corrigent au clic, du niveau A2 au niveau B1+, et chaque explication nomme la règle ET l'habitude française qui produit l'erreur.

Retenez une pyramide inversée : in pour les grandes mailles (mois, années, saisons, siècles, pays, villes, pièces), on pour les jours et les surfaces (on Monday, on the wall), at pour les points (at 6:20, at the door, at work). Le français ne code pas cette taille : « à », « dans » et « sur » servent aux trois étages.

Quiz : Prépositions in, on, at — 25 questions

Échauffement · A2

Q1.My birthday is ___ July.

Q2.They got engaged ___ 14 March 2021.

Q3.The interview is ___ Monday morning.

Q4.The train leaves ___ 6:20 in the morning.

Q5.I rarely read ___ night.

Q6.If we don't leave now, we won't be ___ time for the screening.

Q7.The ceremony started at four and every guest was ___.

Intermédiaire · B1

Q1.Her grandparents grew up ___ Portugal.

Q2.The spare keys are ___ the top drawer.

Q3.There was a hand-written note ___ the fridge door.

Q4.Someone was standing ___ the front door waiting for you.

Q5.The children are still ___ school; pick them up at five.

Q6.I was stuck ___ traffic for an hour.

Q7.She was ___ the car when the accident happened.

Q8.We met a film director ___ the train to Bordeaux.

Q9.What was that documentary ___ TV last night called?

Q10.She has been ___ the phone for an hour.

Défi · B1+

Q1.I'm ___ London this week, so let's have lunch together.

Q2.We arrived ___ London at midnight and ___ the hotel one hour later.

Q3.We visit my parents ___ Christmas Day, but the office is empty ___ Christmas.

Q4.Sorry, she is ___ work until six. Can I take a message?

Q5.She found the whole manual ___ the Internet in two minutes.

Q6.We had to wait ___ the plane for forty minutes.

Q7.My brother in Manchester says he rests ___ the weekend; his wife in Chicago says she rests ___ the weekend.

Q8.We waited for the tram ___ the street, right in front of the stop.

La pyramide inversée : de la plus grande maille au point précis

Choisir entre in, on et at n'est pas une question de traduction mais de taille. Les trois prépositions forment un entonnoir : in pour les grandes périodes et les grands espaces, on pour les jours et les surfaces, at pour les points. Le français ignore cet entonnoir : « à », « dans », « en » et « sur » passent indifféremment d'un étage à l'autre, et c'est toute la difficulté pour un francophone.

in : in July, in 2019, in the 1990s, in the nineteenth century, in summer, in Portugal, in Lyon, in the kitchen.

on : on Monday, on 14 March, on Christmas Day, on the wall, on the floor, on page 12, on the second floor.

at : at 6:20, at noon, at midnight, at night, at the door, at 42 Riverside Street, at work, at the bus stop.

Le test : demandez-vous si le mot désigne une zone (in), un jour ou une surface (on), ou un point sur un parcours (at).

Quand deux prépositions se disputent la même phrase, gardez la plus petite maille concernée : « lundi » est un jour, donc on Monday morning, même si « matin » seul dirait in the morning.

Le temps : in les périodes, on les jours, at les moments

Trois étages, trois types de repères. Les périodes englobantes prennent in, les jours et dates prennent on, les horloges et les moments pris comme des points prennent at. Deux blocages fréquents viennent du français : les moments de la journée, qui se disent in the morning mais on Monday morning, et les deux expressions on time / in time que « à l'heure » ne distingue pas.

in + mois, année, saison, décennie, siècle : in September, in 2031, in winter, in the 1980s, in the seventeenth century.

in + moment du jour : in the morning, in the afternoon, in the evening, in the middle of the night.

on + jour et date : on Friday, on my birthday, on 14 March, on Christmas Day, on Monday morning, on weekends (AmE).

at + heure et point : at 9 o'clock, at noon, at sunset, at the moment, at night, at the weekend (BrE).

on time = à l'heure prévue ; in time = à temps, avant qu'il soit trop tard ; out of time et in no time sont d'autres blocs.

Aucune préposition devant next, last, this, every : next Monday, last summer, this morning, every day.

Le français « en » donne in pour le temps (en 2019 = in 2019, en hiver = in winter) et pour les langues (en anglais = in English), mais il ne prédit rien d'autre : ne traduisez jamais « en » mécaniquement.

Le lieu : contenant, surface, point

Pour le lieu, la même pyramide s'applique au réel : in pour ce qui contient (pays, ville, pièce, véhicule fermé), on pour ce qui supporte (mur, sol, page, étage, fleuve, avenue), at pour ce qui sert de point de repère (porte, arrêt, adresse, lieu de rendez-vous). La difficulté est que le français ne montre que trois mots pour des logiques anglaises différentes.

in + territoire et espace clos : in France, in Nantes, in the garden, in the car, in my pocket, in the photo.

on + surface et support : on the wall, on the floor, on the table, on page 3, on the second floor, on the left, on the Seine.

at + point et fonction : at the door, at the window, at the bus stop, at the traffic lights, at home, at work, at school, at a concert.

Adresse : at 42 Riverside Street (numéro précis), in Riverside Street (BrE) / on Riverside Street (AmE) (la rue seule).

Devant un lieu de rendez-vous, at même si vous serez dedans : Let's meet at the café, at the station, at the hotel.

Le test du doigt : si vous pouvez désigner l'endroit du bout du doigt sur une carte, c'est at (at the door, at the station). Si vous entourez une zone, c'est in. Si vous parcourez une surface, c'est on.

Les pièges du français : « à », « dans », « sur », « en »

Le mot français ne prévoit pas la préposition anglaise. « À » devient at devant un point ou une institution (at the station, at work), in devant une ville ou un pays (in London, in Portugal), on devant un média ou une date (on TV, on Friday). « Dans » devient in pour un contenant (in the car) mais on pour un grand transport (on the plane). « Sur » devient on pour une surface et pour Internet, mais « sur la photo » se dit in the photo : là, plus aucun indice ne vient du français.

« à Londres » = in London, « à la gare » = at the station, « à la télé » = on TV : trois « à », trois prépositions.

« dans la voiture » = in the car, mais « dans le train / dans l'avion / dans le bus » = on the train, on the plane, on the bus.

« dans l'équipe » = on the team (AmE) ou in the team (BrE), « dans sa famille » = in his family, « dans une photo » = in a photo : l'anglais voit tantôt un groupe, tantôt un contenant.

« sur Internet », « sur un site », « sur YouTube » = on ; « sur le canapé », « sur la table » = on aussi, mais « sur une photo » se dit in a photo.

« en voiture », « en train », « en avion » = by car, by train, by plane, sans aucune préposition ; mais « à pied » = on foot.

« le week-end » = at the weekend (BrE) ou on the weekend (AmE) ; « dans la rue » = in the street (BrE) ou on the street (AmE).

Apprenez ces blocs tels quels, sans essayer de les déduire : at night, in the morning, on time, in time, at work, at home, on TV, on the phone, in the car, on the bus. C'est une liste courte, et elle couvre une grande partie des erreurs courantes.

Comment s'entraîner pour que ça reste

Les prépositions ne s'apprennent pas par listes alphabétiques mais par images : la zone, la surface, le point. Faites un bloc de 25 questions par jour, à voix haute, en disant avant de cliquer la raison de votre choix (« Londres est une ville, donc in ») ; la correction immédiate suffit à ancrer les blocs les plus fréquents en une semaine.

Ensuite, entraînez-vous sur vos phrases réelles : collez un e-mail ou un message dans le correcteur gratuit de PromGee, et chaque in / on / at douteux, chaque « à » mal placé, chaque « dans le train » calqué sera signalé avec son explication en français.

Continuer à s'entraîner

Questions fréquentes

Comment retenir la différence entre in, on et at ?

Pourquoi dit-on « in the car » mais « on the bus » ?

Parce que l'anglais classe les véhicules selon l'expérience à bord : on pour ceux où l'on peut se tenir debout et marcher (on the bus, on the train, on the plane, on a ship), in pour ceux où l'on s'assoit dans un espace clos (in the car, in a taxi, in a helicopter). Le français dit « dans » pour les deux, ce qui entretient la confusion.

Quelle préposition utiliser avec les jours, les dates et les heures ?

on + jour ou date précise (on Friday, on 14 March, on Christmas Day, on Monday morning), at + heure et moment ponctuel (at 6:20, at noon, at night, at the weekend en britannique), in + période englobante (in July, in 2019, in winter, in the morning). Aucune préposition devant next, last, this et every : next Monday, last summer.

Vérifiez vos in, on, at dans vos vrais textes

Zone, surface, point : la théorie tient en une image, mais c'est dans vos phrases qu'elle se décide. Collez un e-mail dans le correcteur gratuit de PromGee et voyez chaque préposition corrigée avec son explication en français.

Corriger mon anglais gratuitement

Prépositions in, on, at : 25 exercices corrigés